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Mon voyage à Amsterdam en famille

Voyager avec des enfants à Amsterdam

Je suis un grand fan des Pays-Bas, probablement parce que j’ai eu la chance d’y vivre pendant quelques années. Cependant, comme la plupart des Français, je ne connaissais pas grand-chose du pays, au-delà du roman The Silver Skates de Hans Brinker et du cliché des sabots de bois et tulipes, ainsi que le fait que les gens semblent fumer de l’herbe quand ils le veulent et vivent dans de petites maisons. Cela ne ressemble pas beaucoup à un endroit pour les familles, n’est-ce pas ?

En fait, il s’agit d’une destination merveilleuse pour les familles.
Jetons un œil sur la plus grande ville, Amsterdam... Il est tellement amusant de visiter une ville à taille humaine dans laquelle on peut se promener ; vous pouvez voir beaucoup de choses sans dépenser énormément d’argent et de temps dans les transports, et vous ne vous sentez pas débordé en essayant de jongler entre les enfants et les excursions.
Amsterdam est une ville construite essentiellement sur des canaux concentriques/circulaires, il est donc possible de marcher, de louer des vélos ou d’emprunter les transports en commun, bus/tram/canal pour se rendre n’importe où, et vous pouvez couper à travers les canaux pour raccourcir le trajet.
Si vous louez un vélo, faites attention, car ces types sont des pros. J’ai vu un couple rouler à vélo en se tenant la main et en discutant au téléphone avec leur autre main, et pourtant ils arrivaient à se diriger sans un doigt sur le guidon.

L’ensemble de la ville est, comment dire, extraordinairement charmant . Les maisons sont vraiment hautes et minces, avec des cages d’escalier incroyablement étroites, car les habitants étaient imposés en fonction de la largeur de leurs maisons, c’est pourquoi ils les ont construites aussi étroites que possible. Le stéréotype national de l’avarice est vrai, dans une certaine mesure (rappelez-vous des rendez-vous galants où l’on se partage l’addition) car les Hollandais sont fiers de l’épargne et de l’absence d’ostentation. Ils sont également très ouverts; c’est pourquoi leurs maisons possèdent de larges fenêtres sur leurs façades, pour montrer aux passants qu’ils n’ont rien à cacher. (Par ailleurs, nous avons aussi appris que lorsque l’on vit ici, l’on doit garder sa fenêtre étincelante, et nettoyer régulièrement le seuil et le perron, sous peine d’être considérés comme des voisins fainéants.)

Une zone urbaine située près de l’eau comme Amsterdam m’attire toujours ; c’est un tel mélange stimulant de vie citadine et de nature. Si vous et votre famille avez besoin de plus d’espace pour courir, il existe plusieurs parcs, dont Vondelpark, “het groene hart” (le coeur vert) d’Amsterdam.
L’Orchestre Royal Concertgebouw donne quelquefois des concerts en plein air au Vondelpark, généralement gratuits en été, et il y a des terrains de jeu pour dépenser toute cette énergie. Vous pouvez vous procurer un en-cas – essayez les frites offertes avec de la mayonnaise, et non du ketchup (si vous demandez du ketchup, vous aurez une version indonésienne avec du curry.)

Les musées d’art sont un bon choix, et conviendront bien aux enfants si vous êtes prêt à les visiter rapidement. Même les enfants plus jeunes peuvent apprécier les tournesols colorés de Van Gogh, créés avec ses barbouillages épais de peinture caractéristiques. Bien qu’il soit en rénovation significative jusqu’à mi-2008, les oeuvres magnifiques du Rijksmuseum valent la peine d’être visitées . Ne manquez pas le “Night Watch” massif de Rembrandt — il est magnifiquement exposé/éclairé et très époustouflant. Vous pouvez même pédaler avec Rembrandt, en parcourant à vélo les lieux dans lequel il a vécu et peint, ou visiter sa maison.

Comme je l’ai constaté en amenant les enfants au Louvre, continuez simplement d’avancer, et appréciez ce qui vous plaît à vous et aux enfants sans trop vous préoccuper de l’aspect “artistique” à moins que vous ou qu’ils ne soient intéressés.

Le Anne Frankhuis (la maison d’Anne Frank, l’“Annexe Secrète” de l’adolescente juive tenant son journal pendant la 2nde Guerre Mondiale) est à voir absolument, bien que la foule puisse être énorme.
Essayez une visite le soir, car ils sont ouverts jusqu’à 21h certains jours. Ma fille la plus âgée, une pré-adolescente à l’époque, était ravie que nous l’ayons amenée là-bas lorsque le temps était venu inévitablement de lire le livre au collège. Il est très émouvant d’essayer d’expliquer l’Holocauste à un enfant, bien sûr, mais je pense que c’est important si le vôtre est prêt. Si vous visitez la ville voisine d’Harlem, vous pouvez aussi voir la maison de Corrie ten Boom, la Cachette, où elle et sa famille chrétienne ont abrité des Juifs pendant la guerre, avec un grand sacrifice personnel.

Ne vous inquiétez pas trop à propos du célèbre quartier rouge d’Amsterdam; nous nous sommes aventurés par accident dans quelques rues et avons dû trouver un moyen d’expliquer à mon fils pourquoi les femmes derrière les vitres lui faisaient signe (ma fille a très vite compris) mais il n’y a pas eu de problème en apparence. Ma fille a été plutôt gênée par quelques cartes postales vulgaires qu’elle a trouvées dans des kiosques touristiques; elles présentaient, euh, des pénis en érection avec des sabots de bois colorés qui y étaient suspendus. Je ne faisais qu’imaginer la façon dont la photo avait été prise pour la carte postale, et ne pouvais me retenir d’éclater de rire. La vente de marijuana dans les cafés est en fait très réglementée , et vous ne verrez pas vraiment de drogués divaguant dans les rues, contrairement à la légende.

Le New York Times propose des astuces pour rendre le coût de la vie à Amsterdam plus abordable, et pour les hôtels je regarde toujours les listes de Frommer. Essayez un endroit proche de Museumplein/Vondelpark, car cette zone a tendance à être plus calme et meilleure pour les familles. Il existe des marchés où vous pouvez acheter des broodje (sandwichs) pour les pique-niques (nous nous sommes toujours régalés de kaas, ou de fromage, aux Pays-Bas.) Le site Concierge.com, qui est en Conde Nast Traveler, propose de bons liens et de bonnes histoires sur Amsterdam, et le site de l’office du tourisme d’Amsterdam est toujours utile. Les offices de tourisme hollandais sont appelés les VVV, avec un logo distinctif bleu et blanc, et ils ont également du matériel et des suggestions.

D’autres types d’excursions sont à considérer, car le pays est si compact. Le LA Times a écrit un bon article sur les excursions à vélo, “Découvrir les Pays-Bas à Vélo”, et vous ne devriez vraiment pas manquer les jardins de Keukenhof à proximité. Une croisière en péniche (en prenant un bateau lent vers Delft) est un peu bourgeois et guindé, mais les enfants plus âgés peuvent apprécier le rythme plus lent et le fait d’avoir beaucoup de temps pour profiter de la vie du canal.

Au final, ce n’est pas vraiment tout-public pour un site familial, mais vous devez absolument lire Agent Orange, les rencontres hilarantes d’une personne avec les Hollandais dans toute leur splendeur.

05.11.2011. 01:22